木の温もりが心休まる校舎
　南側はお寺、北側は幼稚園の広い庭というのどかな立地の、東西に長く広がる校舎に一歩足を踏み入れると、何とも懐かしい気持ち が湧き溢れてきました。東京女子学院は古い学校なのですが、校舎に改修を加えながら大切に使ってきたことがすぐにわかります。 ログハウスの様な明るい色調の木で仕上げた内装（懐かしい気持ちは、この木の温もりから感じたのでしょう）、特にツヤツヤに磨き あげられ一直線に伸びた長い長い廊下は、ここに学ぶ生徒たちの心の美しさを映しているのでは…と思わず連想させるような光景でした。

「お母さんは小言を言い続けてください。」　
　酒井校長先生は、東京女子学院の建学理念をわかりやすく説いてくださいました。女子は男子よりも発達が早く、中学・高校の時期は特に 顕著な成長をするため、女子校こそが女性の能力を伸ばすのに最適な環境である事。東京女子学院は日本の、そして世界のリーダーとなる 女性を育てる教育を実践していく学校である事。また家庭においても、母親の躾はたいへん重要であり、「ぜひとも小言を言い続けてくだ さい。うっとうしがっても心の奥底ではそれを歓迎しているはずなのです。その積み重ねが立派な人をつくるのです。」というアドバイス。 ３０分間にわたっての、ありきたりの言葉でごまかすことのない具体的なお話に思わず引き込まれ、その穏やかな口調は、長年女子教育に 心を尽くしてきた先生の、ゆるぎない信念と自信の表れである事が存分に伝わってきました。母親として、どんな事でも親身になって相談 にのって頂けそうな安心感・信頼感を得ることができました。

根本から考え直した英語教育
　とても個性的なこの学校のカリキュラムの中で、英語教育については驚くべきものがあります。これまでの日本の英語教育は、常に日本語 で物を考えてからそれを英語に直す、というものでしたが、これを「英語で考えて英語で話し、議論ができる」ように根本から考え直した プログラムで、週６時間の英語の授業すべてがネイティブの先生によるものだそうです。また授業とは別に放課後には“TALK　TALK”という、 学年の枠を取り払った習熟度別の、一学期単位でのネイティブ教師が教えるクラブ活動風（ゲーム、料理、パソコンなど）の必修講座もあり ます。英語で日記を書いて提出する日課もあります。ネイティブの先生がこれを読んで間違いを直してくれるだけではなく、普段の生徒の様子 などを把握していて、心のこもった返事や感想などもつけてくれるそうです。これは英語の勉強のみならず、先生との楽しいコミュニケー ションもその目的としているからだそうです。

日本人としての素養を重視、品性ある国際人に
　これもとても驚きましたが、中学校3年間、第２外国語（中国語かフランス語）と、「弦楽器」の授業が週２時間ずつ、華道と礼法 （小笠原流）も週1時間ずつ、必修であります。ただ英語に堪能なだけでは真に国際人とは言えません。自国の文化をよく知り、その過程で、 例えば華道では自然を大切に生かす気持ち、礼法では相手とのかかわり方を知るとともに自分自身の内面を見つめる意識をもつことは、様々 な国の人たちとコミュニケーションをとる上でとても重要な素養となることでしょう。昨今、住宅が洋風化していて「作法」などということ を日常的に家庭で教えることが困難ですので、学院の本格的な和室で靴の脱ぎ方からしっかりと教えて頂けるのは、大変うれしいことです。 また、娘が３年間毎週お花を持ち帰り、家でもう一度活けてくれるというのは、なんて素敵なことでしょうか。
　この学校では、授業終了後、毎日全員での２０分間の清掃の時間があり、その際、ピンクや水色の割烹着を着て臨みます。それがとても清楚 で可愛らしかったので思わず写真を撮らせていただきました。にこにこした表情で友達とおしゃべりしながらも、手を休めることなくほうき を動かす真面目で女の子らしい態度が、とても美しく見えました。先鋭的なカリキュラムで女性のリーダーを育成すると同時に、身をもって 自国の文化を継承できる品格ある日本女性を育てようという、伝統を守りながら且つ挑戦を怠らない先鋭的な校風は、他のどこにも存在しな い、オンリーワンを感じさせました。